滾鍍適用于因形狀、大小等因素影響無法或不宜裝掛的小零件的電鍍，它與早期小零件電鍍采用掛鍍或籃筐鍍的方式相比，節省了勞動力，提高了勞動生產效率，而且鍍件表面質量也大大提高。所以，滾鍍的發明與應用在小零件電鍍領域無疑有著非常積極的意義。滾鍍，早在20世紀20年代就已經在工業上得到應用。國內滾鍍最早于20世紀50年代中后期出現在上海，機械化連續滾鍍設備在20世紀90年代開始才有較為廣泛應用。目前，滾鍍的產量約占整個電鍍加工的50%左右，并涉及到鍍鋅、銅、鎳、錫、鉻、金、銀及合金等幾十個鍍種。滾鍍已成為應用非常普遍且幾乎與掛鍍并駕齊驅的一種電鍍加工方式。

滾鍍從嚴格意義上講叫做滾筒電鍍。它是將一定數量的小零件置于專用滾筒內，在滾動狀態下以間接導電的方式使零件表面沉積上各種金屬或合金鍍層，以達到表面防護、裝飾及各種功能性目地的一種電鍍加工方式。典型的滾鍍過程是：將經過鍍前處理的小零件裝進滾筒內，零件靠自身的重力作用將滾筒內的陰極導電裝置緊緊壓住，以保證零件受鍍時所需的電流能夠順利地傳輸。然后，滾筒以一定的速度將一定的方向旋轉，零件在滾筒內受到旋轉作用后不停地翻滾、跌落。同時，金屬離子受到電場作用后在零件表面還原為金屬鍍層，滾筒外新鮮溶液連續不斷地通過滾筒壁板上無數的小孔補充到滾筒內，而滾筒內的濃度較低的溶液及電鍍過程中產生的氣體也通過這些小孔不斷地排出筒外。