所謂電鍍液的性能，主要包括如下四部分內容：鍍液的分散能力，鍍液的整平能力，鍍液的覆蓋能力，電流效率。此外，人們也越來越重視其成本、毒性、廢水處理難易程度等。

電鍍液的性能與其組成密切相關。電鍍液的組成有的很簡單，有的很復雜，但基本都包括如下兩個部分。

（1）金屬離子的微粒。這些微粒有時是簡單的金屬離子，有時為其配合物或存在于酸根中。習慣上把它們均稱為“主鹽”，其含義為含有被鍍金屬離子的鹽類。

（2）局外電解質。局外電解質的作用是減小鍍液的電阻，有時主鹽也兼具導電的作用，如硫酸鹽鍍鋅或鍍銅，通常情況下都選用堿土金屬及堿金屬的鹽類作為導電鹽，如MgSO4、Na2SO4等。

對于一個較為復雜的鍍液，還包括其他的組分，如在瓦特型光亮鍍鎳液中又存在pH緩沖劑、光亮劑、防針孔劑、應力調整劑等。